1. 피부암이란?
피부암(Skin Cancer)은 피부 세포가 비정상적으로 증식하면서 발생하는 악성 종양입니다. 주로 자외선(UV) 노출이 주요 원인으로 작용하며, 햇빛을 많이 받는 부위(얼굴, 목, 팔 등)에서 발생하는 경우가 많습니다. 피부는 우리 몸을 감싸고 있는 가장 큰 기관으로, 단순히 외부를 덮고 있는 것뿐만 아니라 방어, 체온 조절, 감각 인식 등 다양한 기능을 수행합니다. 피부는 세균, 바이러스, 유해 물질, 자외선 등 외부 환경으로부터 인체를 보호하는 역할을 합니다. 피부는 땀샘을 통해 땀을 분비하고, 혈관을 확장하거나 수축하여 체온을 조절합니다. 피부에는 **신경 수용체(감각 수용체)**가 있어 온도, 압력, 통증, 촉각 등을 감지합니다. 이를 통해 외부 환경을 인식하고, 위험을 감지하여 몸을 보호하는 역할을 합니다. 피부는 수분 증발을 막아 체내 수분을 유지하고, 땀을 통해 노폐물을 배출하여 체내 균형을 유지합니다. 건강한 피부는 적절한 유수분 균형을 유지하여 피부 장벽을 보호합니다. 피부는 햇빛(자외선)을 받아 비타민 D를 합성하는 역할을 합니다. 피부암은 기저세포암(BCC), 편평 세포암(SCC), 흑색종(Melanoma) 등으로 나뉘며, 초기에 발견하면 치료가 쉽지만 진행되면 다른 장기로 전이될 수 있어 조기 진단이 중요합니다.
이번 글에서는 피부암의 원인, 주요 증상, 진단법, 치료 방법 및 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.
2. 피부암 원인 증상 진단법
피부암의 주요 원인
📌 과도한 자외선(UV) 노출
피부암의 가장 큰 원인은 햇빛(자외선)에 장기간 노출되는 것입니다.
자외선은 피부 세포의 DNA를 손상시키고, 돌연변이를 유발하여 암으로 발전할 가능성을 높입니다.
특히 어린 시절 심한 햇볕 화상을 입은 경험이 있거나, 야외 활동이 많은 경우 피부암 위험이 증가할 수 있습니다.
📌 유전적 요인과 피부 타입
가족 중 피부암 병력이 있는 경우 유전적 요인으로 인해 피부암 발생 가능성이 높아질 수 있습니다.
또한, 피부가 밝고(백인, 금발, 푸른 눈), 주근깨가 많은 사람들은 자외선에 더 민감하여 피부암 위험이 증가할 수 있습니다.
📌 면역력 저하 및 환경적 요인
면역 체계가 약한 사람(장기 이식 환자, 면역억제제 복용자 등)은 피부암 발생 위험이 높을 수 있습니다.
또한, 오염된 환경, 화학 물질(비소, 석탄 타르) 노출, 방사선 치료 경험 등이 피부암 발병과 관련이 있을 수 있습니다.
피부암의 주요 증상
📌 비정상적인 피부 병변(점, 사마귀, 상처 등) 변화
피부암의 초기 증상 중 하나는 기존 점의 크기, 색깔, 모양이 변하거나, 새로운 점이나 혹이 생기는 것입니다.
특히, 점이 비대칭적이거나, 색이 불균형하며, 점점 커지는 경우 피부암일 가능성이 있습니다.
📌 상처가 잘 낫지 않거나 출혈 발생
피부암이 있는 부위는 잘 낫지 않는 상처처럼 보일 수 있으며, 지속적으로 출혈이 발생하거나 딱지가 생길 수 있습니다.
이런 증상이 4주 이상 지속된다면 피부암 검사를 받아보는 것이 좋습니다.
📌 가려움, 통증, 붉은 발진
초기 피부암은 통증이 없을 수도 있지만, 암이 진행되면서 가려움, 따끔거림, 통증이 나타날 수 있습니다.
또한, 붉은 발진이나 염증이 오랫동안 지속되는 경우 피부암의 신호일 수 있습니다.
피부암 진단법
1) 피부 육안 검사(Self-Examination & Clinical Exam)
✅ 자가진단(ABCDE 기준 활용)
피부암의 가장 초기 신호는 피부의 점, 혹, 상처의 변화입니다.
자신의 피부를 정기적으로 점검할 때 ABCDE 기준을 활용하면 피부암을 조기에 발견하는 데 도움이 됩니다.
A (Asymmetry, 비대칭): 점이나 병변이 좌우 대칭이 아닌 경우
B (Border, 경계 불규칙성): 가장자리가 거칠거나 불규칙한 경우
C (Color, 색 변화): 점이 검은색, 갈색, 붉은색 등 여러 색이 섞여 있는 경우
D (Diameter, 크기 증가): 점의 크기가 6mm 이상으로 커지는 경우
E (Evolution, 변화): 점이 갑자기 커지거나, 가려움, 출혈, 통증 등의 증상이 있는 경우
✅ 이러한 변화가 있다면 피부과를 방문하여 정밀 검사를 받아보는 것이 중요합니다.
✅ 피부과 전문의 검진
피부과에서는 확대경(Dermatoscope)으로 피부 병변을 정밀 관찰하여 악성 여부를 평가합니다.
피부암이 의심될 경우 추가적인 정밀 검사를 시행할 수 있습니다.
📌 2) 피부 조직검사(Biopsy) – 확진을 위한 필수 검사
✅ 검사 방법
피부과 전문의가 피부 병변의 일부 또는 전체를 채취하여 현미경으로 암세포 여부를 확인하는 검사입니다.
조직검사는 피부암 확진을 위한 가장 중요한 검사로, 암의 종류와 진행 단계를 파악하는 데 도움이 됩니다.
✅ 조직검사의 종류
1️⃣ 절제 생검(Excisional Biopsy)
피부암이 의심되는 병변을 완전히 절제하여 검사하는 방법.
주로 작은 병변이나 초기 흑색종 진단에 사용됨.
2️⃣ 절개 생검(Incisional Biopsy)
병변의 일부만 절제하여 검사하는 방법.
큰 병변이거나 깊이 있는 경우 시행됨.
3️⃣ 천자 생검(Punch Biopsy)
원형 기구를 이용해 병변의 깊은 층까지 조직을 채취하는 방법.
피부 깊숙이 퍼진 피부암을 진단하는 데 유용함.
4️⃣ 면도 생검(Shave Biopsy)
피부 표면을 얕게 절삭하여 검사하는 방법.
주로 기저세포암(BCC)이나 편평 세포암(SCC)과 같은 표재성 피부암에 사용됨.
📌 3) 영상 검사(CT, MRI, PET-CT) – 암의 진행 및 전이 여부 확인
✅ CT(컴퓨터 단층촬영, Computed Tomography)
피부암이 림프절, 폐, 간 등으로 전이되었는지 평가하는 데 사용됩니다.
특히 편평 세포암(SCC)이나 진행된 흑색종에서 전이 여부를 확인하는 데 유용합니다.
✅ MRI(자기 공명영상, Magnetic Resonance Imaging)
피부암이 신경이나 연부 조직을 침범했는지 평가하는 데 효과적입니다.
흑색종의 뇌 전이를 확인하는 데 유용할 수 있습니다.
✅ PET-CT(양전자 방출 단층촬영, Positron Emission Tomography – Computed Tomography)
전신의 원격 전이 여부(뼈, 폐, 간 등)를 평가하는 검사로, 진행성 피부암에서 시행될 수 있습니다.
특히 흑색종과 같은 고위험 피부암의 전이를 확인하는 데 중요한 역할을 합니다.
3. 피부암 치료법 예방법
피부암의 치료 방법
📌 외과적 절제 수술 – 가장 일반적인 치료법
피부암이 발견되면 암 조직을 외과적으로 제거하는 것이 가장 효과적인 치료법입니다.
특히, 기저세포암(BCC)이나 편평 세포암(SCC)은 조기 발견 시 절제 수술만으로 완치가 가능합니다.
또한, 모즈 수술(Mohs Surgery)은 얼굴이나 중요한 부위의 피부암 제거 시 최소한의 조직을 제거하면서 암을 완전히 제거하는 방법으로 사용됩니다.
📌 방사선 치료 및 항암 화학요법
진행된 피부암의 경우, 방사선 치료를 통해 암세포의 성장을 억제할 수 있습니다.
또한, 흑색종과 같은 공격적인 피부암의 경우, 항암제를 사용하여 전이된 암세포를 치료할 수 있습니다.
📌 면역 치료 및 표적 치료 – 최신 치료법
최근에는 면역항암제(예: 키트루다, 옵디보)를 이용하여 면역 체계를 활성화하여 암세포를 공격하는 치료법이 사용되고 있습니다.
또한, 특정 유전자 변이를 표적으로 하는 표적 치료제도 일부 피부암 환자에게 효과를 보이고 있습니다.
피부암 예방을 위한 생활습관
1) 자외선 차단제 사용하기
SPF 30 이상, PA+++ 이상의 자외선 차단제를 외출 30분 전에 바르고, 2~3시간마다 덧바르기
강한 햇볕이 내리쬐는 시간(오전 10시~오후 4시)에는 그늘을 찾거나 모자, 선글라스 착용하기
2) 피부 변화 정기적으로 체크하기
기존 점의 크기, 색 변화, 비대칭 여부를 확인하고, 이상이 있으면 피부과 방문하기
특히 얼굴, 목, 손, 팔 등 자외선에 노출이 많은 부위를 주기적으로 관찰하는 것이 중요
3) 건강한 생활습관 유지하기
비타민 A, C, E가 풍부한 항산화 식품 섭취하여 피부 건강 유지
면역력을 높이기 위해 규칙적인 운동, 충분한 수면, 스트레스 관리 실천
피부암 예방과 조기 발견이 중요합니다!
피부암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 높지만, 진행되면 전이될 가능성이 있는 암입니다.
자외선 차단, 정기적인 피부 점검, 건강한 생활습관을 실천하여 피부암을 예방하세요!
💡 다음과 같은 증상이 있다면 즉시 병원을 방문하세요!
✅ 기존 점이 갑자기 커지거나 색이 변한 경우
✅ 새로운 혹이나 상처가 생기고 4주 이상 낫지 않는 경우
✅ 피부에 붉은 발진, 가려움, 출혈이 지속되는 경우
정기적인 피부 검진과 올바른 자외선 차단 습관이 피부암 예방의 가장 중요한 열쇠입니다!