1. 이석증이란 무엇이고 원인은?
이석증(BPPV, 양성 발작성 두위 현훈)은 갑작스러운 어지럼증을 유발하는 대표적인 전정 질환입니다.
특히 고개를 돌리거나 특정 자세를 취할 때 빙글빙글 도는 느낌이 들며, 몇 초에서 수십 초 동안 지속됩니다.
이석증은 귀 안의 균형기관(전정)에 있는 작은 칼슘 결정(이석, Otolith)이 원래 위치에서 벗어나 세 반고리관(Semicircular Canal)으로 들어가면서 발생합니다.
이로 인해 내이에서 균형 감각을 잘못 전달하여 어지럼증을 유발하게 됩니다.
대부분의 이석증은 심각한 신경학적 질환과 관련이 없으며, 비교적 간단한 치료(이석정복술)로 증상을 완화할 수 있는 질환입니다.하지만 반복적으로 재발할 가능성이 높으므로 예방과 꾸준한 관리가 중요합니다.
이번 글에서는 이석증의 원인, 증상, 진단 및 치료 방법에 대해 자세히 알아보겠습니다.
이석증의 원인과 발생 기전
이석증은 귀 안의 전정기관(이석기관)에 있는 작은 칼슘 결정이 떨어져 나와 세반고리관으로 흘러 들어가면서 발생합니다.
이석은 원래 전정기관의 난형낭(Utricle)과 구형낭(Saccule)이라는 곳에 위치하며, 머리의 움직임을 감지하는 역할을 합니다. 하지만 여러 가지 원인으로 인해 이석이 제자리를 이탈하면서 내이(귀 안쪽)에서 비정상적인 신호를 보내게 되고, 결과적으로 어지럼증을 유발합니다.
✅ 이석증의 주요 원인
✔ 노화: 50세 이상에서 이석의 탈락이 잦아지며, 여성에게서 더 흔함
✔ 두부 외상: 머리를 부딪히거나 강한 충격을 받으면 이석이 떨어질 가능성이 높아짐
✔ 귀 관련 질환: 미로염(내이염), 메니에르병, 전정신경염 등 귀에 영향을 주는 질환
✔ 장기간 누운 자세: 오랫동안 침대에 누워있는 경우(수술 후 회복기, 장기간 입원 등)
✔ 비타민 D 부족: 칼슘 대사와 관련된 비타민 D가 부족하면 이석의 변성이 발생할 가능성이 높음
➡ 특별한 원인 없이 발생하는 경우도 많으며, 이석증은 반복적으로 재발할 가능성이 높습니다.
2. 이석증 증상과 진단법
이석증의 주요 증상
이석증의 특징적인 증상은 특정한 머리 움직임에 의해 유발되는 짧고 강한 어지럼증입니다.
✅ 1) 자세 변화에 따른 어지럼증
✔ 머리를 움직일 때(예: 침대에서 일어날 때, 고개를 숙이거나 뒤로 젖힐 때) 빙글빙글 도는 어지럼증 발생
✔ 눈을 감아도 어지럼증이 지속되며, 주위가 흔들리는 느낌
✅ 2) 짧은 지속 시간 (수초~1분 이내)
✔ 어지럼증은 수 초에서 1분 이내 지속되고, 시간이 지나면 자연스럽게 완화
✔ 하지만 특정 자세를 취할 때마다 반복적으로 발생
✅ 3) 구역질 및 메스꺼움 동반 가능
✔ 심한 경우 구토, 두통, 식은땀, 불안감 동반 가능
✔ 하지만 이석증 자체는 청력 저하나 귀울림(이명)을 유발하지 않음
➡ 이석증이 지속되거나 일상생활에 영향을 미친다면, 정확한 진단과 치료가 필요합니다.
이석증의 진단 방법
이석증은 주로 전정기관 기능 검사 및 안진(Nystagmus, 안구의 비정상적 움직임) 검사를 통해 진단됩니다.
✅ 1) 딕스-홀파이크 검사 (Dix-Hallpike Test)
✔ 환자의 머리를 특정한 각도로 돌리면서 어지럼증과 안구 움직임을 관찰
✔ 세반고리관에 이석이 존재하는지 확인하는 대표적인 검사
✅ 2) 롤 테스트 (Roll Test)
✔ 수평 세반고리관의 이석증을 진단하는 방법
✔ 환자를 똑바로 눕힌 후, 머리를 좌우로 돌려 안진을 확인
✅ 3) 비디오 안진 검사 (VNG, Videonystagmography)
✔ 특수 장비를 이용하여 안구의 움직임을 기록하고, 전정기관 이상 여부를 평가
➡ 이석증은 MRI나 CT 같은 영상 검사 없이도 비교적 쉽게 진단할 수 있는 질환입니다.
3. 이석증 치료방법과 예방
이석증의 치료 방법
✅ 1) 이석 정복술 (Canalith Repositioning Maneuver, CRM)
✔ 이석을 원래 자리로 되돌리는 물리적 치료법
✔ 가장 효과적인 방법이며, 80~90% 이상의 환자에서 증상 개선
➡ 대표적인 이석정복술 방법
✔ 에플리법(Epley Maneuver): 후반고리관 이석증 치료에 가장 많이 사용
✔ 리베르토 법(Liberatory Maneuver, Semont Maneuver): 좌우로 빠르게 몸을 움직여 이석을 제자리로 이동
✔ 바라니법(Brandt-Daroff Exercise): 환자가 직접 할 수 있는 운동법으로, 반복적인 자세 변화를 통해 이석을 재배치
✅ 2) 약물 치료
✔ 증상이 심한 경우 어지럼증을 완화하는 약물 사용 가능
✔ 전정억제제(디멘히드리네이트, 메클리진), 항구토제 사용 가능
✔ 하지만 약물은 근본적인 치료가 아니며, 이석정복술이 가장 효과적
✅ 3) 생활 습관 관리 및 운동
✔ 급격한 머리 움직임 피하기
✔ 충분한 수분 섭취와 균형 잡힌 영양 공급(특히 비타민 D 보충)
✔ 스트레스 관리 및 적절한 휴식
➡ 이석증은 재발 가능성이 높기 때문에, 생활습관 개선이 중요합니다.
이석증의 예방 및 재발 방지 방법
✅ 1) 적절한 운동과 스트레칭
✔ 규칙적인 전정 재활 운동을 통해 균형 감각 강화
✔ **바라니 운동(Brandt-Daroff Exercise)**을 꾸준히 시행
✅ 2) 머리를 보호하고 갑작스러운 움직임 피하기
✔ 심한 머리 충격(예: 머리를 세게 부딪히는 것) 피하기
✔ 기상 시 천천히 일어나기
✅
✔ 칼슘 대사와 관련된 비타민 D가 부족하면 이석증 발생 가능성 증가
✔ 비타민 D가 풍부한 우유, 연어, 계란, 버섯 섭취
✔ 이석증은 귀 안의 이석이 제자리에서 벗어나면서 발생하는 어지럼증
✔ 짧고 강한 회전성 어지럼증이 특징적이며, 특정 자세에서 발생
✔ 이석정복술(CRM)이 가장 효과적인 치료법이며, 생활습관 관리가 중요
✔ 재발 방지를 위해 규칙적인 운동과 비타민 D 보충이 필요
➡ 이석증이 반복적으로 발생한다면, 반드시 전문의의 진료를 받아 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다!