1. 위암이란?
위암은 위 점막에서 비정상적인 세포가 과도하게 증식하면서 발생하는 악성 종양입니다. 위는 음식물을 저장하고 소화하는 역할을 하는 소화기관의 중요한 부분으로, 위 점막에서 발생하는 암은 대부분 선암(腺癌) 형태로 나타납니다. 위암은 전 세계적으로 흔한 암 중 하나이며, 특히 한국에서는 높은 발생률을 보이는 암으로 꼽힙니다.
위는 식도와 소장 사이에 위치한 주머니 모양의 장기입니다. 위의 주요 역할은 음식물을 일시적으로 저장하고, 소화를 돕는 것입니다. 위는 위산과 소화 효소를 분비해 음식물을 분해하고, 이를 작은 입자로 만들어 소장으로 전달합니다. 위는 점막층, 근육층, 장막층으로 이루어져 있으며, 내부는 강력한 산성 환경을 유지해 음식물을 소화하는 동시에 세균을 제거하는 역할을 합니다. 위산으로부터 점막을 보호하기 위해 점액을 분비하며, 균형이 깨질 경우 위염이나 궤양 같은 질환이 발생할 수 있습니다.
위암은 조기 발견 시 완치 가능성이 높지만, 초기에는 뚜렷한 증상이 없어 정기적인 검진이 중요합니다. 생활습관과 환경 요인, 그리고 유전적 요인이 복합적으로 작용하여 발병하며, 특히 헬리코박터 파일로리 감염과 짠 음식 섭취가 주요 원인으로 알려져 있습니다.
이번 글에서는 위암의 주요 원인, 증상, 진단 방법, 치료, 그리고 예방 방법에 대해 알아보겠습니다.
2. 증상과 진단방법
위암의 초기 단계에서는 증상이 거의 없거나 소화기 질환과 비슷한 경미한 증상으로 나타나 조기 발견이 어렵습니다. 암이 진행되면서 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
초기 증상
소화불량, 속쓰림, 또는 상복부 불편감 식사 후 더부룩함이나 팽만감.식욕 저하 및 체중 감소.
진행된 위암의 증상
-구토 및 혈변: 암이 진행되면서 출혈이 발생해 토혈이나 검붉은 혈변이 나타날 수 있습니다.
-체중 감소: 원인 모를 급격한 체중 감소는 위암의 주요 경고 신호입니다.
-복통 및 삼킴 곤란: 암이 위의 내부를 막거나 주변 조직을 침범하면서 통증과 음식물 삼키기 어려운 증상이 나타날 수 있습니다.
진단방법을 알아보겠습니다.
위암의 증상은 일반적인 소화기 질환과 유사하기 때문에 증상이 지속되거나 악화된다면 즉시 병원을 방문하여 검사를 받는 것이 중요합니다.
위암은 조기에 발견하면 치료 성공률이 매우 높습니다. 따라서 정기 검진을 통해 위암을 조기에 진단하는 것이 중요합니다.
-위내시경 검사
위암 진단에서 가장 중요한 검사 방법으로, 위 내부를 관찰하며 암이 의심되는 부위를 직접 확인할 수 있습니다. 필요 시 조직검사를 통해 암세포 여부를 판별합니다.
-조영술 검사
위장에 바륨 용액을 마신 후 X-ray 촬영을 통해 위의 구조적 변화를 확인합니다.
-CT 및 PET 스캔
암의 진행 상태와 전이 여부를 확인하기 위해 사용됩니다. 특히, 암이 다른 장기(간, 폐 등)로 퍼졌는지 평가하는 데 유용합니다.
-혈액 검사
특정 종양 표지자(CA 72-4, CEA 등)를 통해 위암 가능성을 간접적으로 확인할 수 있습니다.
3. 치료방법과 예방법
치료방법은 아래와 같습니다.
1) 수술
위절제술: 암 조직을 포함한 위의 일부 또는 전체를 제거하는 수술입니다.
조기 위암: 내시경 점막 절제술로 암세포를 제거.
진행성 위암: 위의 절제와 림프절 제거를 포함.
2) 화학요법
수술 후 잔여 암세포 제거 또는 수술 전 암 크기 축소를 위해 시행.
전이성 위암에서도 암의 진행을 억제하는 데 사용.
3) 방사선 치료
주로 화학요법과 병행하여 암세포를 제거하거나 증상을 완화하기 위해 사용.
4) 표적 치료
암세포의 특정 단백질이나 유전적 변이를 표적으로 하는 치료.
예: HER2 양성 위암에서 사용하는 약물(트라스투주맙).
5) 면역요법
면역체계를 강화해 암세포를 공격하도록 유도하는 치료법으로, 최근 연구와 적용이 확대되고 있습니다.
위암은 예방 가능한 요소가 많아 생활습관 개선이 중요합니다.
1) 정기 검진
위암 조기 발견을 위해 40세 이상은 2년마다 위내시경 검사를 받는 것이 권장됩니다.
2) 헬리코박터 파일로리 감염 치료
헬리코박터 파일로리균 감염이 확인되면 항생제를 통해 적극적으로 치료해야 합니다.
3) 건강한 식습관
짠 음식, 가공육, 훈제된 음식을 피하고, 신선한 채소와 과일 섭취를 늘립니다.
섬유질, 비타민 C, 베타카로틴이 풍부한 음식을 섭취합니다.
4) 금연과 절주
흡연과 음주는 위 점막 손상을 일으키므로 피하는 것이 중요합니다.
5) 체중 관리와 운동
비만은 위암 위험을 높일 수 있으므로 적정 체중을 유지하고 규칙적인 운동을 해야 합니다.
위암 수술 후생존률과 치료 후 관리
1) 생존율
조기 위암은 5년 생존율이 90% 이상으로 매우 높습니다.
그러나 암이 진행될수록 생존율이 급격히 낮아지므로 조기 발견이 중요합니다.
2) 치료 후 관리
치료 후에는 정기적인 검진을 통해 재발 여부를 확인해야 합니다.
영양 상태를 관리하며, 식사량 조절과 소화기능 회복에 신경 써야 합니다.
위암은 조기 발견 시 완치율이 높지만, 증상이 없는 초기 단계에서는 검진 없이는 발견이 어렵습니다. 예방과 정기 검진을 통해 위암을 미리 대비하는 것이 중요합니다.