1.갑상선암이란
갑상선암은 목 앞쪽에 위치한 갑상선에서 발생하는 악성 종양입니다. 갑상선은 나비 모양의 내분비기관으로, 신체의 대사 조절에 중요한 역할을 하는 호르몬(티록신, 트리요오드티로닌)을 분비합니다. 갑상선은 갑상선 호르몬(티록신 T4, 트리요오드티로닌 T3)을 분비하며, 이는 에너지 생성과 신체 기능 조절에 필수적입니다. 갑상선 호르몬은 세포의 에너지 생성과 소비 속도를 조절하여 신체 대사를 유지합니다. 심박수를 조절하고 혈압을 안정적으로 유지하는 데 도움을 줍니다.태아와 어린이의 뇌 발달과 성장에 필수적인 호르몬입니다. 갑상선 기능 저하증이 있는 경우 성장 지연, 학습 장애 등이 발생할 수 있습니다. 단백질 합성을 촉진하고, 지방 분해를 조절하며, 탄수화물 대사를 통해 혈당을 조절합니다. 갑상선 기능 항진증이 있으면 체중 감소가 나타나고, 저하증이 있으면 체중 증가가 발생할 수 있습니다. 신경계의 흥분도를 조절하여 집중력, 기억력, 감정 조절에 영향을 미칩니다. 갑상선 기능 이상이 있으면 불안감, 우울증, 피로감 등이 나타날 수 있습니다. 갑상선암은 전체 암 중 약 12%를 차지하며, 비교적 치료 성과가 좋은 암으로 알려져 있습니다. 특히, 여성에게서 더 많이 발생하며, 2050대에 주로 진단됩니다. 갑상선암은 초기에는 증상이 거의 없고, 진행 속도가 느린 경우가 많아 정기적인 검진이 조기 발견에 중요합니다.
2.갑상선암 원인 증상 진단법
갑상선암의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았지만, 몇 가지 위험 요인이 관련되어 있습니다.
1) 방사선 노출
어린 시절에 방사선에 노출된 경험이 있는 경우 갑상선암 위험이 증가합니다.
특히, 원자폭탄 피폭이나 방사선 치료 경험이 주요 위험 요인입니다.
2) 가족력 및 유전적 요인
갑상선암의 일부 유형(특히 수질암)은 유전적 요인과 관련이 있습니다.
RET 유전자 돌연변이는 수질암 발병과 연관이 있습니다.
3) 요오드 섭취 부족 또는 과다
요오드는 갑상선 호르몬 생성에 중요한 물질로, 부족하거나 과다 섭취 시 갑상선 기능 이상과 암 발생 위험이 높아질 수 있습니다.
4) 여성호르몬
갑상선암은 여성에게 더 흔히 발생하며, 이는 **여성호르몬(에스트로겐)**과 연관이 있을 가능성이 제기되고 있습니다.
5) 갑상선 질환 병력
갑상선 결절, 갑상선염(하시모토 갑상선염) 등 갑상선 질환이 있는 경우 갑상선암 발생 위험이 증가할 수 있습니다.
갑상선암의 주요 증상
갑상선암은 초기에는 뚜렷한 증상이 없는 경우가 많습니다. 그러나 암이 진행됨에 따라 다음과 같은 증상이 나타날 수 있습니다.
1) 목 부위의 혹(결절)
목 앞쪽에서 **단단한 혹(결절)**이 만져질 수 있습니다.
결절은 고정되어 움직이지 않는 경우가 많습니다.
2) 목소리 변화
암이 성대 근처의 신경을 압박하면 쉰 목소리가 발생할 수 있습니다.
3) 삼킴 또는 호흡 곤란
암이 크기가 커지거나 주변 조직을 침범하면 삼킴 곤란이나 호흡 곤란이 나타날 수 있습니다.
4) 목의 통증 및 부종
목이나 귀로 퍼지는 통증이 있을 수 있으며, 림프절 부위가 부을 수 있습니다.
5) 전신 증상
피로, 체중 감소, 땀이 증가하는 등 전신 증상이 동반될 수 있습니다.
갑상선암의 진단 방법
갑상선암은 초기에 증상이 없으므로 정기적인 검진과 영상 검사가 조기 발견에 중요합니다.
1) 갑상선 초음파 검사
갑상선 결절의 크기, 모양, 경계 등을 평가하여 암 가능성을 확인합니다.
가장 기본적이고 효과적인 진단 방법입니다.
2) 미세침 흡인세포검사(FNAB)
초음파를 보면서 가느다란 바늘로 결절에서 세포를 채취하여 암세포 여부를 검사합니다.
갑상선암 확진에 가장 중요한 검사입니다.
3) 혈액 검사
TSH(갑상선 자극 호르몬), 칼시토닌, 티로글로불린 등을 측정하여 갑상선 기능 이상 여부와 암 가능성을 평가합니다.
4) CT, MRI 및 PET-CT
암의 크기와 주변 조직 또는 림프절로의 전이 여부를 확인하는 데 사용됩니다.
3.갑상선암 치료 예방법
갑상선암은 대부분 치료 성과가 좋으며, 암의 유형과 병기에 따라 다양한 치료법이 사용됩니다.
1) 수술적 치료
갑상선 절제술: 암의 크기와 위치에 따라 갑상선 일부 또는 전체를 제거합니다.
부분 절제술: 갑상선의 일부만 제거.
전 절제술: 갑상선 전체를 제거.
수술 후 림프절 절제술이 함께 시행될 수 있습니다.
2) 방사성 요오드 치료
갑상선 절제 후 남아 있는 갑상선 조직이나 암세포를 제거하기 위해 방사성 요오드를 사용합니다.
신체에 남아 있는 갑상선 세포를 효과적으로 파괴합니다.
3) 갑상선 호르몬 요법
갑상선 절제 후 **갑상선 호르몬(T4)**을 투여하여 호르몬 결핍을 보충하고, TSH 수치를 억제하여 암의 재발을 방지합니다.
4) 표적 치료 및 방사선 치료
수질암이나 진행된 갑상선암에서 표적 치료제를 사용합니다.
방사선 치료는 암이 진행되었거나 전이가 있는 경우 보조적으로 사용됩니다.
갑상선암의 예후와 생존율
갑상선암은 대부분 치료 성과가 좋은 암으로, 조기 발견 시 생존율이 매우 높습니다.
유두암과 여포암: 5년 생존율이 95% 이상으로 예후가 매우 좋습니다.
수질암: 조기 발견 시 예후가 좋으나, 진행된 경우 생존율이 낮아질 수 있습니다.
미분화암: 가장 공격적인 형태로, 예후가 좋지 않아 조기 치료가 중요합니다.
갑상선암 예방 방법
1) 방사선 노출 줄이기
불필요한 방사선 노출을 피하고, 방사선 작업 환경에서는 보호 장비를 착용합니다.
2) 균형 잡힌 요오드 섭취
과도하거나 부족하지 않도록 적정량의 요오드를 섭취합니다.
해조류, 생선, 계란 등을 적절히 섭취합니다.
3) 정기 검진
가족력이 있거나 갑상선 질환 병력이 있는 경우, 정기적인 갑상선 초음파 검사를 받는 것이 중요합니다.
4) 건강한 생활습관 유지
규칙적인 운동, 균형 잡힌 식단, 금연 및 절주를 실천합니다.